Eindelijk autisme

Een schoongeveegd rondje in een beslagen voorruit

Met dat beeld beschrijft psychotherapeut Catherine Asta hoe haar late diagnose voelde. Ineens kon ze door een klein helder stuk naar buiten kijken, terwijl ze nooit had geweten dat de ruit beslagen was. Asta was vierenveertig toen ze hoorde dat ze autistisch is. Het moederschap bracht het aan het licht, en pas na herhaalde verzoeken bij de huisarts kwam er een officieel onderzoek.

Eindelijk autisme is het boek dat Asta zelf had willen lezen in die eerste verwarrende tijd. Het is gebaseerd op meer dan honderd ervaringen van vrouwen bij wie autisme pas op latere leeftijd werd ontdekt.

Het masker afzetten

Asta schrijft openhartig over haar eigen leven. Over de Catherine die op feestjes glimlacht, weinig vraagt en altijd zorgt dat anderen zich goed voelen. Over de darmklachten die ze jarenlang aan het eten weet, en die na de diagnose een heftige reactie van haar lichaam op overweldigende situaties bleken. Zulke voorbeelden maken het boek herkenbaar. Je ziet hoe maskeren werkt: je kijkt af hoe anderen doen en houdt dat vol tot het te vermoeiend wordt.

Opvallend is wat Asta in haar praktijk tegenkomt. Ze ziet een sterk verband tussen trauma en een late diagnose bij vrouwen, en schrijft daar zonder omwegen over.

Wat er in het boek staat

Na het eerste hoofdstuk, Thuiskomen bij jezelf, loop je je hele leven opnieuw door vanuit dit nieuwe perspectief. Er zijn hoofdstukken over je zintuiglijke en emotionele wereld en over hoe je denkt. Andere gaan over wat je nodig hebt als alles te veel wordt en over het moment dat je lichaam aangeeft dat het genoeg is. Asta beschrijft ook het Goudlokje-effect, je sociale leven en een werkplek die bij je past. Het boek sluit af met een eigen gereedschapskist.

De toon is warm en positief. Asta gaat uit van je sterke kanten en gebruikt de taal van het neurodiversiteitsdenken. Haar wens is dat je jezelf toestaat ruimte in te nemen en op te komen voor wat je nodig hebt.

Over Catherine Asta

Catherine Asta werkte ruim twaalf jaar als onderzoeker en beleidsmaker en had leidinggevende functies binnen de Britse NHS. Daarna werd ze psychotherapeut. Naast autisme heeft Asta ADHD en dyspraxie. Ze is de stem achter de podcast The Late Discovered Club, begeleidt online groepen voor mensen die net hun diagnose hebben gekregen en is gastdocent aan University College London. Asta schreef dit boek terwijl ze behandeld werd voor borstkanker, en ook die ervaring komt erin terug.

Veelgestelde vragen

Wat is de oorspronkelijke titel?
Het boek verscheen in het Engels als Rediscovered bij Jessica Kingsley Publishers. De Nederlandse vertaling van Geraldine Damstra is uitgegeven door AnkhHermes.

Is het boek ook geschikt voor naasten en hulpverleners?
Ja. Asta schrijft in de inleiding dat ze het boek ook bedoeld heeft voor de mensen om een vrouw met een late diagnose heen, van vrienden tot professionals.