Staan koeien echt de hele dag te niksen? Komen pinguïns uit de kast? Zijn geiten het eens met de statistieken? En is het eigenlijk gepast om te plassen waar dieren bij zijn? Achter elk van die speelse vragen zit een serieuze les over hoe wetenschappers naar dieren kijken.
Een abecedarium van A tot Z
De Belgische filosoof Vinciane Despret, verbonden aan de Universiteit van Luik, bouwde dit boek op als een alfabet. Elke letter krijgt een trefwoord en een vraag. Bij de A van Artistiek gaat het over ezels die schilderen, bij de L van Laboratorium over wat ratten zelf interessant vinden aan proeven, bij de P van Pienter over olifanten en spiegels, bij de U van Umwelt over de vraag of dieren weten hoe anderen de wereld waarnemen. Zo komen zesentwintig korte hoofdstukken voorbij, van apen die na-apen tot de vraag of paarden toestemming moeten geven.
In elk hoofdstuk laat Despret onderzoekers, filosofen en dierverzorgers aan het woord. Zo stelt het boek vastgeroeste ideeën over dieren op de proef.
Wetenschappelijke fabels
In het voorwoord noemt de Franse filosoof Bruno Latour het boek een verzameling wetenschappelijke fabels van een empirische La Fontaine. Het zijn volgens Latour ware verhalen over hoe moeilijk het is om te ontdekken waartoe dieren in staat zijn. Natuurwetenschap en geesteswetenschap zijn daarvoor allebei nodig. Het nawoord bij de Nederlandse uitgave is van Michel Vandenbosch, voorzitter van de Belgische dierenrechtenorganisatie GAIA.
Over deze uitgave
Het boek verscheen in 2012 in Parijs als Que diraient les animaux, si… on leur posait les bonnes questions? en is later ook in het Engels vertaald. Mieke van Hemert en Alice Teekman vertaalden het voor de Dierenrechtenbibliotheek van uitgeverij Noordboek. Het telt 336 bladzijden.
Veelgestelde vragen
Is dit een wetenschappelijk boek?
Het is filosofie over wetenschap, geschreven met humor. Despret bespreekt echte onderzoeken, maar in een toegankelijke vorm.
Kun je het in willekeurige volgorde lezen?
Ja. Elk hoofdstuk staat op zichzelf, van A tot Z.
Leesgids
Meer boeken over dit onderwerp, door ons uitgekozen.
