Het debuut achter de bibliotheekroman
Veel lezers leerden Michiko Aoyama kennen via De bibliotheek van geheime dromen. Warme chocolademelk op donderdag is ouder: het is haar debuut, in 2017 in Japan verschenen als Mokuyōbi ni wa kokoa o. Boekhandelaren in de prefectuur Miyazaki kozen het voor de eerste Miyazaki Boekenprijs, en de reeks rond het café kreeg later een vervolg met een matchacafé.
Twaalf verhalen rond één café
Het Marble Café ligt verscholen aan een rivier met kersenbomen in een rustige wijk van Tokio. Een vrouw komt er elke donderdag, gaat aan hetzelfde tafeltje zitten, schrijft brieven en bestelt warme chocolademelk. De jonge medewerker achter de bar noemt haar in stilte mevrouw Chocolademelk.
Het inkijkexemplaar opent bij hem. Hij wil zo graag iets voor haar doen, terwijl hij weet dat een cafébediende en een vaste klant elkaar eigenlijk nauwelijks kennen. Die kleine twijfel is typerend. Daarna schuift het perspectief door naar een andere gast, en weer een andere. Elk van de twaalf verhalen pakt een draadje uit het vorige op, en langzaam merk je hoe de levens van gasten en voorbijgangers in elkaar haken. Sommige draden lopen zelfs door tot in Sydney.
Waarom lezers dit boek koesteren
Aoyama schrijft over gewone dagen waarop iemand net een duwtje krijgt. Een vriendelijk woord, een beslissing die iemand anders onbewust beïnvloedt. Recensenten op Goodreads noemen haar stijl zacht en beschouwend, en zeggen dat je dag er een beetje beter van wordt. Omdat de hoofdstukken kort zijn, leest het ook prettig in stukjes, bijvoorbeeld een verhaal per avond.
Over Michiko Aoyama
Aoyama werd in 1970 geboren in de prefectuur Aichi. Na haar studie werkte ze een aantal jaren als verslaggever voor een Japanstalige krant in Sydney. Die Australische jaren zie je terug in de verhalen van dit boek die daar spelen. Terug in Japan werd ze redacteur bij een tijdschrift in Tokio, en pas daarna begon ze fictie te schrijven. Haar latere roman over een bibliothecaresse die bezoekers precies het boek meegeeft dat ze nodig hebben, werd genomineerd voor de Japanse Boekhandelsprijs en groeide uit tot een internationale bestseller.
Het boek telt 208 pagina’s en komt uit bij Meulenhoff, dezelfde uitgever als De bibliotheek van geheime dromen. Houd je van Japanse romans over kleine wonderen van alledag, dan is dit een fijne plek om te beginnen.
Leesgids
Troostrijke romans over katten, cafés en boekwinkels uit Japan.
