Deze Tao Te Ching van Lao Tzu is de interpretatie van Ursula K. Le Guin, de schrijfster die wereldberoemd werd met sciencefiction en fantasy zoals de Aardzee-reeks. Ze kende de tekst al als kind en publiceerde haar eigen versie in 1998. Deze gebonden Nederlandse uitgave van 144 pagina’s verscheen bij AnkhHermes en bevat een nieuw voorwoord van Julie Phillips.
Hoe kwam Ursula K. Le Guin bij de Tao Te Ching?
In haar inleiding vertelt Le Guin over de eerste Tao Te Ching die ze zag: een editie van Paul Carus uit 1898, gebonden in geel linnen en bedrukt met Chinese karakters. Het boek was van haar vader, de antropoloog Alfred Kroeber, die er vaak in las. Toen ze hem eens aantekeningen zag maken, vertelde hij dat hij noteerde welke hoofdstukken hij op zijn begrafenis voorgelezen wilde hebben. Zo werd het ook haar dierbaarste boek.
Julie Phillips laat in haar voorwoord zien hoe sterk de taoïstische gedachten doorklinken in Le Guins romans. In de Aardzee-boeken leren tovenaars het evenwicht van de wereld te bewaren, in plaats van naar macht te verlangen. In The Left Hand of Darkness verenigen mensen yin en yang in zich. Ook haar bekende essay over het verhaal als draagtas sluit aan bij het beeld uit hoofdstuk 11 van een pot, waarvan de waarde in de leegte zit: “Waar de pot niet is, is waar het bruikbaar is.”
Wat maakt deze versie bijzonder?
Le Guin vertaalde de Tao Te Ching als poëzie, omdat schoonheid in een gedicht volgens haar de betekenis zelf is. Phillips noemt haar versie vrij en soms humoristisch. Bij veel hoofdstukken staan korte toelichtingen. Achterin vind je aantekeningen over haar werkwijze, haar bronnen en haar woordkeuzes, en een stuk over de twee bekende teksttradities van de Tao Te Ching.
Het boek is opgedeeld zoals het origineel: Boek Een met de hoofdstukken 1 tot en met 37, Boek Twee met de hoofdstukken 38 tot en met 81.
Wie meerdere vertalingen wil vergelijken, kan deze versie naast de Dao de jing van Paul Kluwer of Laozi’s vele wegen van Lloyd Haft leggen. Een overzicht staat in onze gids Tao Te Ching en taoïsme.
Veelgestelde vragen
Is dit een letterlijke vertaling?
Nee, het is een interpretatie: een vrije, poëtische versie met eigen toelichtingen.
Wie schreef het voorwoord?
Julie Phillips. Zij laat zien hoe de Tao Te Ching doorwerkt in het werk van Le Guin.
Leesgids
Meer boeken over dit onderwerp, door ons uitgekozen.
