De wilde ziel van Craig Foster
Craig Foster is de Zuid-Afrikaanse filmmaker achter My Octopus Teacher, de Netflix-documentaire over zijn vriendschap met een octopus die in 2021 de Oscar voor beste documentaire won. In De wilde ziel vertelt Foster het grotere verhaal achter die film. Het boek heet in het Engels Amphibious Soul en verscheen oorspronkelijk bij HarperOne. Arthur Wevers vertaalde het naar het Nederlands.
Een krokodil in de Okavangodelta
Het boek opent in Botswana. Foster maakt deel uit van een filmploeg die in het heldere water van juni naar nijlkrokodillen duikt. Als een van de dieren het papyrusriet in zwemt, volgt Foster zonder lamp een smalle, donkere tunnel in. Elk instinct roept dat omkeren verstandiger is. Foster schrijft eerlijk over die angst en over het verlangen dat sterker bleek: dichter bij iets echt wilds komen.
Daarna volgt de vraag waar het hele boek om draait. Jarenlang zocht Foster de wildheid buiten zichzelf, bij de beste spoorzoekers en natuurkenners ter wereld. Pas later begon het besef dat het om iets ging dat in Foster zelf verloren was geraakt.
Kou, sporen en voorouders
De hoofdstukken dragen korte titels: Erfenis, Kou, Spoor, Liefde, Voorouders, Angst, Verbinding en Spel. Foster beschrijft het dagelijkse duiken zonder wetsuit in het koude kelpwoud bij Kaapstad, dat hij het Great African Seaforest noemt. Ook het spoorzoeken krijgt veel ruimte. Foster beschouwt het als een oude taal die iedereen kan leren lezen. Achter in het boek staat een praktisch deel met de titel De wilde taal, met aanwijzingen om zelf met spoorzoeken te beginnen.
Natuur als leraar
De wilde ziel is een memoir met de toon van een natuurdagboek. Foster spreekt over de zee en de dieren met eerbied en verwondering, en vraagt zich af wat de mens kwijtraakt door binnen en achter schermen te leven. Wie de octopusfilm heeft gezien, herkent de aandacht voor kleine details en het geduld. De uitgave bevat een fotokatern.
Lees je graag verder over de natuur als bron van rust en inzicht, kijk dan ook bij Thuis in de wildernis van Daan Timmers.
Veelgestelde vragen
Is dit het boek bij My Octopus Teacher?
Het boek gaat verder dan de film. De octopus komt voor, maar Foster vertelt over zijn hele leven in en bij de natuur, van de Okavangodelta tot het kelpwoud bij Kaapstad.
Kan ik zelf iets met dit boek doen?
Ja. Achterin staat een praktisch hoofdstuk over spoorzoeken, met aanwijzingen om dicht bij huis te oefenen en sporen van dieren te leren lezen.
