Bevrijd je verdriet

Verdriet een plek geven

Bevrijd je verdriet begint met een telefoontje. Jonas, een goede vriend van Henri Nouwen, belt met trillende stem. Zijn dochtertje Rebecca is vier uur na haar geboorte overleden. Bij het wegrijden uit het ziekenhuis bleef Jonas met God praten: u hebt ons Rebecca gegeven en ik geef haar aan u terug. Nouwen zoekt naar woorden en beseft achteraf dat wat hij zei weinig steun gaf. Vooral het omhelzen deed ertoe.

Vanuit zulke ervaringen schrijft Nouwen over lijden en rouw. Hij laat de grote vragen staan, ook de vraag waarom God dit toelaat. Wat hem bezighoudt, is hoe je leed een plek kunt geven zonder het te ontkennen. Zijn antwoord is christelijk: nodig God uit in je treuren, dan loop je die weg samen. Rouwen wordt zo een geestelijk proces, waarin je onder ogen ziet wat je verwond heeft.

Vijf stappen door het verdriet

Het boek begeleidt de lezer in vijf stappen door een periode van verlies. Nouwen gebruikt daarbij steeds beelden uit de Bijbel. Zo denkt Nouwen bij het beeld van Jonas en Margaret met hun overleden dochtertje aan de vele schilderijen en beelden van Maria met het lichaam van Jezus op schoot. Een terugkerende vraag is of je jezelf kunt toestaan om van je verdriet te genezen, zodat neerslachtigheid een doorgang wordt naar iets nieuws. Nouwen verwijst daarbij naar de zaligspreking uit Matteüs 5: zalig zij die treuren.

Van rouw naar dans

De oorspronkelijke Engelse titel is Turn My Mourning into Dancing, een regel uit Psalm 30: u hebt mijn rouwklacht in een dans veranderd. Het boek verscheen in het Engels na de dood van Nouwen. In het Nederlands is het een bekende titel die nu opnieuw is uitgegeven, in een vertaling van Maria ter Steeg.

Wie was Henri Nouwen?

Henri Nouwen werd in 1932 geboren in Nijkerk en overleed in 1996 in Hilversum. Nouwen was katholiek priester van het aartsbisdom Utrecht. Hij doceerde psychologie, spiritualiteit en pastorale theologie aan verschillende universiteiten, waaronder in de Verenigde Staten. De laatste tien jaar van zijn leven woonde en werkte hij in een Ark-gemeenschap bij Toronto, waar mensen met en zonder verstandelijke beperking samenleven. Zijn boeken worden wereldwijd gelezen, ook door mensen buiten de kerk.

Deze uitgave verscheen in 2026 bij KokBoekencentrum en telt 128 bladzijden. De ondertitel luidt: troost voor tijden van pijn en rouw. Het is een dun boek met korte hoofdstukken, geschikt om in kleine stukken te lezen wanneer verdriet weinig ruimte laat voor lange teksten.

Als je zelf rouwt

Het boek kan troost geven na het verlies van een kind of een ander dierbaar mens. Het geloof speelt een duidelijke rol. Merk je dat het verdriet je te zwaar wordt, zoek dan ook steun bij je huisarts, bij de Luisterlijn (088 0767 000) of, als je aan zelfdoding denkt, bij 113 (0800 0113).

Meer van Nouwen vind je op onze pagina over Henri Nouwen, waaronder 365 meditaties. Andere boeken over afscheid staan in onze leesgids Rouw en verlies.

Veelgestelde vragen

Is Bevrijd je verdriet een christelijk boek?
Ja. Henri Nouwen was priester en schrijft vanuit het christelijk geloof. Hij neemt de vragen en twijfels bij verdriet serieus en nodigt uit om God bij het rouwen te betrekken.

Is het boek ook geschikt na het verlies van een kind?
Het boek opent met het verhaal van een vriend van Nouwen wiens dochtertje kort na de geboorte overleed. Het gaat over rouw in het algemeen, dus ook over dit verlies.

[object Object]