Boven in het Zwitserse Engadin ligt het Lai Nair, een donker veenmeer waar filosoof Barbara Bleisch als kind zwom en later met haar eigen kinderen naartoe wandelde. Met dat beeld opent In het midden van het leven, haar filosofie van de beste jaren. Het boek verscheen in 2024 in het Duits als Mitte des Lebens en werd daar een bestseller.
Is de middelbare leeftijd een crisis?
Halverwege het leven lijkt veel vast te liggen: wie je liefhebt, waar je werkt, hoe je woont. Sommige mensen voelen zich daar voldaan bij, anderen zitten vast in routines en vragen zich af of dit alles is. Bleisch neemt die twijfel serieus, en kijkt tegelijk naar wat deze fase te bieden heeft. Ze onderzoekt hoe je nieuwe doelen vindt, hoe je omgaat met de eindigheid van de tijd en hoe je ruimte maakt voor verandering.
Ze schrijft persoonlijk. Haar jaren als jongvolwassene vond ze achteraf zwaarder, met tijdelijke banen, felle concurrentie en de vraag of ze kinderen wilde. Rond de veertig leek haar leven duidelijker omlijnd. Veel vragen waren beantwoord en deuren gingen dicht, wat haar zelden angst gaf. Tegelijk voelt het leven kwetsbaarder, omdat de dood haar vriendenkring heeft bereikt en stellen uit elkaar gaan. Bleisch rekent uit dat ze, als ze tachtig wordt, nog zo’n 1560 weken heeft.
Ze put uit filosofie en literatuur, van Dante, die ‘op ’t midden van ons levenspad’ in een donker woud verdwaalde, tot hedendaagse schrijvers. Volgens de Duitse krant Der Freitag onderscheidt het boek zich van de vele zelfhulpboeken over dit onderwerp. Haar vraag is wat we met het ouder worden kunnen winnen, en hoe we door de jaren heen rijper worden.
Over Barbara Bleisch
Bleisch (1973) is filosoof, televisiepresentator en auteur, gespecialiseerd in ethiek, autonomie en levensvragen. Ze woont in Zürich en presenteert sinds 2010 het programma Sternstunde Philosophie op de Zwitserse televisie. De Nederlandse uitgave van Ten Have telt 240 pagina’s.
Ook Kieran Setiya schreef over tegenslag en het midden van het leven; zijn Het leven is zwaar sluit hierbij aan. Over levenskunst schreef Paul van Tongeren Leven is een kunst.
Veelgestelde vragen
Voor wie is In het midden van het leven?
Voor iedereen die rond de middelbare leeftijd nadenkt over wat er nog komt, en voor wie wil weten wat filosofie over deze levensfase te zeggen heeft.
Is het een boek over de overgang?
Nee. Bleisch schrijft over de middenjaren als levensfase in brede zin.
Leesgids
Meer boeken over dit onderwerp, door ons uitgekozen.
Leesgids
De 10 beste boeken over zingeving en de zin van het leven
Meer boeken over dit onderwerp, door ons uitgekozen.
