Een zich eindeloos vertakkende boom, ongeveer tweeënhalf millennium oud en nog altijd in redelijk goede gezondheid: zo beschrijft sinoloog Jan De Meyer het taoïsme in de inleiding van Wat kan ik leren van de taoïsten?. In dit boek maakt De Meyer de essentie van het taoïsme toegankelijk aan de hand van vijftig korte citaten uit de klassieke teksten, elk met een heldere toelichting. Het verscheen bij Pelckmans.
Wat kun je leren van de taoïsten?
De Meyer koos 22 citaten uit de Daodejing, 24 uit de Zhuangzi en 4 uit de Liezi, de drie klassieke teksten van het taoïsme. Omdat één citaat een begrip nooit helemaal kan uitleggen, bracht hij verwante fragmenten samen in acht thema’s:
- Dao en leegte
- zachte kracht
- niet-doen en natuurlijkheid
- een anarchistische utopie?
- relativiteit en eenheid
- van overleven tot levenskunst
- vergeten
- de ware mens
Zo komen vragen aan bod als waarom niet-doen de beste manier is om iets te doen, wat we kunnen leren van water en van zuigelingen, en waarom het nuttig kan zijn om nutteloos te zijn.
In de inleiding schetst De Meyer ook de achtergrond: de periode van de Strijdende Staten waarin het taoïsme ontstond, de andere Chinese denkscholen van die tijd, en wat er bekend is over Laozi, Zhuangzi en Liezi. Hij legt uit dat het taoïsme pas goed te begrijpen is als geheel: als levenswijsheid en politieke filosofie, en ook als religieuze praktijk en inspiratiebron voor kunst en geneeskunde.
Opvallend is zijn waarschuwing vooraf. Volgens De Meyer is dit geen zelfhulpboek in newagestijl, en hij belooft de lezer geen blijvend geluk. Toch vindt hij de oude teksten juist voor de mens van nu leerzaam.
Wie is Jan De Meyer?
Jan De Meyer (1961) is sinoloog en literair vertaler. Volgens de uitgever bestudeert hij het taoïsme al bijna veertig jaar. Hij vertaalde onder meer De geschriften van Liezi en de Wunengzi. Een compacte inleiding op de Daodejing alleen schreef hij in Maak kennis met Laozi.
Veelgestelde vragen
Uit welke teksten komen de citaten?
Uit de Daodejing, de Zhuangzi en de Liezi, de drie klassieke teksten van het taoïsme.
Waarom schrijft De Meyer dao in plaats van tao?
Volgens hem is dao, de officiële pinyin-spelling, de nauwkeurigste weergave van de werkelijke klank.
Leesgids
Meer boeken over dit onderwerp, door ons uitgekozen.
