Dit boek is voor je als je houdt van levensverhalen waarin iemand van ver komt. Waar een wil is, is een omweg is het autobiografische boek van zingevingscoach Wouter ter Braake. Het vertelt hoe een jongen uit een arbeidersgezin in Doesburg via staking, sekte-achtige politiek en lange omzwervingen uitkomt bij de vraag wat zijn leven betekent.
Het is ook een boek voor wie zelf een moeilijke jeugd kent. Ter Braake groeide op tussen grofheid, ruzie, geweld en alcoholmisbruik. Er was weinig geld. Hij kon goed leren en ging naar de HBS in Doetinchem, maar maakte die door de omstandigheden niet af. In 1967 trok hij met lege handen de wereld in. Hij werkte op de fotoredactie van Het Vrije Volk in Amsterdam en sloot zich aan bij een socialistisch-anarchistische jongerenvereniging.
Hoe wordt iemand op zijn 21e de jongste stakingsleider van Nederland?
In 1970 woonde Ter Braake in Rotterdam. Op zijn 21e werd hij daar de jongste stakingsleider van Nederland. Daarna verloor hij zich jarenlang in de uiterst linkse beweging, in de Kommunistische Eenheidsbeweging Nederland (KEN). Daar vond hij eerst warmte en kameraadschap. Eind jaren zeventig maakte hij zich los uit wat hij later een ideologische kooi noemde. Hij ging net als zijn vader in de bouw werken, werd bewonersbegeleider in de Rotterdamse stadsvernieuwing en leerde voor regisseur en dramadocent.
Dit boek is ook voor je als je zoekt naar zingeving zonder dogma. Gaandeweg kreeg een andere stem ruimte in zijn hoofd, een stem van acceptatie en vergeving. Die stem klinkt soms in eigen gedichtjes, die tussen het verhaal staan. Steun vond hij in poëzie van Slauerhoff en Lucebert, in chansons, in psychologie en vooral in het werk van Viktor Frankl. Later ontdekte hij het boeddhisme en reisde hij naar Nepal en Tibet. Hij beschreef dat zelf als spiritueel thuiskomen.
De kern van het boek vat hij samen in zijn eigen woorden: “Het gaat in het leven niet om ‘zin vinden’, maar om er zin in te hebben, zin te scheppen.” Zo wordt zijn levensverhaal een uitnodiging om ook naar je eigen omwegen te kijken. Welke betekenis geef jij aan wat je is overkomen?
Van Ter Braake verschenen ook twee romans: Arthur’s pelgrimage, over een vastgelopen zakenman op reis, en Het begon op Paaspop, over vier jonge vrienden. Meer levensverhalen vind je bij Verhalen die raken.
