“Ik loop. Alleen, stap voor stap.” Zo begint Vrouwen en hun kracht. In het voorjaar van 2024 wandelt Anne-Marie Kruiper vanuit Salamanca naar Santiago de Compostela, met weinig bagage en een dagboek dat altijd meegaat. Onderweg is Kruiper ervan overtuigd dat er een nieuw Caminoboek uit zal ontstaan. Maar thuis blijft het stil, zelfs een week in een schrijvershuisje helpt niet. Pas later volgt het inzicht: het was het verkeerde boek.
Hoe het boek ontstond
In de maanden daarna leest Kruiper steeds vaker over vrouwen: over geweld en ongelijkheid, over MeToo en de campagne We eisen de nacht op, maar ook over vrouwen die opstaan en elkaar steunen. Tijdens een wandeling in de polders rond Schoonhoven, langs het huis van een vroegere klasgenote wier verhaal Kruiper nooit had losgelaten, valt alles op zijn plaats. Het boek zou niet alleen over de eigen reis gaan, maar ook ruimte maken voor de verhalen van andere vrouwen.
Dertien etappes, dertien vrouwen
Het resultaat is een boek waarin lopen en luisteren elkaar afwisselen. Elke etappe vormt de aanloop naar een ontmoeting. De route voert over de Vía de la Plata, de oude zilverroute, van Salamanca via Zamora en Benavente naar Astorga, en vandaar over de bekende Camino Francés via O Cebreiro en Sarria naar Santiago. Na elke etappe volgt het verhaal van een vrouw, met een eigen vorm van kracht als hoofdstuktitel: de kracht van zacht zijn, van kiezen, van opnieuw beginnen, van volhouden, van zelfacceptatie, van jezelf durven zijn. Soms ontstaat die kracht uit tegenslag of verlies, soms juist uit zachtheid of de moed om een eigen weg te gaan. Onderweg ontdekt Kruiper hoe de eigen ervaringen soms onverwacht overeenkomen met die van de ander.
Elk hoofdstuk wordt begeleid door een symbolische illustratie van kunstenaar Arthur Manton Lowe, die het boek een extra laag geeft. Achterin staat meer informatie over de vrouwen zelf.
Over Anne-Marie Kruiper
Kruiper (1962) liep eerder de Camino Francés, achthonderd kilometer van Saint-Jean-Pied-de-Port naar Santiago. Daarover verscheen in 2019 het debuut Simpelweg gelukkig, dat inmiddels aan de tiende druk toe is. Daarna volgde Gewoonweg schitterend, over het Pieterpad. Dit derde boek verschijnt gebonden, met 172 pagina’s, bij AM Books. De eindredactie lag in handen van Francine Postma, die zelf Pelgrim voor een week schreef. Wie de Camino vooral als spirituele weg wil verkennen, kan ook terecht bij Het verhaal van de pelgrim van Nikolaas Sintobin.
Veelgestelde vragen
Is dit een reisgids voor de Camino?
Nee, het is een persoonlijk verhaal. Je loopt de route mee, maar de nadruk ligt op de ontmoetingen en de levensverhalen van de dertien vrouwen.
Moet je de eerdere boeken van Kruiper gelezen hebben?
Nee, dit boek staat op zichzelf. Wie Simpelweg gelukkig kent, herkent wel de persoonlijke en warme manier van vertellen.
Leesgids
Pelgrimsverhalen en gidsen voor de weg naar Santiago.
