Wie Zwarte Eland kent uit Zwarte Eland spreekt, leest daar het levensverhaal dat de Oglala-ziener aan de dichter John Neihardt vertelde. De heilige pijp is het boek ernaast, en daarin gaat het om wat eeuwenlang streng geheim was gehouden: de zeven sacrale rituelen van de Sioux, waarin de Heilige Pijp een hoofdrol speelt.
Zwarte Eland (1863-1950) was een van de laatste grote zieners en medicijnmannen van de Oglala en Houder van de Pijp. Tegen het einde van zijn leven zocht de jonge godsdiensthistoricus Joseph Epes Brown hem op in het Pine Ridge-reservaat in South Dakota, waar hij ongeveer acht maanden verbleef en het verhaal optekende uit de mond van de oude man. Het boek verscheen in 1953. Zwarte Eland besefte dat de traditionele levenswijze van zijn volk dreigde te verdwijnen, en sprak daarom vrijuit: “Want zolang het verhaal wordt gekend en de pijp in gebruik is, zal ons volk leven.”
Wat zijn de zeven rituelen van de Lakota?
Het boek begint bij de komst van de Witte Buffelkalfvrouw, die de pijp aan de Sioux bracht. Daarna beschrijft Zwarte Eland de rituelen een voor een, zoals het bewaren en loslaten van de ziel, de zuivering in de zweethut, het smeken om een visioen en de zonnedans. Ook de voorbereiding op het vrouw-zijn en het opgooien van de magische bal krijgen een plek. Steeds klinkt daarin dezelfde levensvisie door, met zorg voor Moeder Aarde en eerbied voor Wakan-Tanka, het Grote Mysterieuze dat de bron is van alle leven. Alleen wie zichzelf zuivert en nederig is, kan daar volgens Zwarte Eland werkelijk één mee worden.
Zo geldt dit boek als een klassieker over de spiritualiteit van de oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika, door de San Francisco Chronicle genoemd als een van de waardevolste werken over hen. Het is een boek om langzaam te lezen, met eerbied voor wat hier is toevertrouwd. De Nederlandse uitgave verscheen bij Erven J. Bijleveld. Meer boeken uit deze wereld vind je in onze leesgids over sjamanisme.
Leesgids
Meer boeken over dit onderwerp, door ons uitgekozen.
