Houden van, zonder voorwaarden
Vraag ouders of ze onvoorwaardelijk van hun kind houden, en bijna iedereen zegt ja. Maar Alfie Kohn stelt een andere vraag: voelt je kind dat ook zo? Volgens hem maken veel gangbare opvoedmethoden de liefde in de praktijk toch voorwaardelijk. Een kind krijgt aandacht en warmte als het zich goed gedraagt, en ziet die verdwijnen als het dat niet doet. Kohn, een Amerikaanse schrijver over opvoeding en onderwijs, werkte die gedachte uit in Unconditional Parenting uit 2005. Eerder schreef hij Punished by Rewards, over de schaduwkant van belonen.
Straffen en belonen
Kohn kijkt kritisch naar methoden die veel ouders vanzelfsprekend vinden. Een time-out of juist een sticker als beloning zijn volgens hem allebei manieren om gedrag van buitenaf te sturen. Ze kunnen op korte termijn werken, maar leren een kind vooral dat het geliefd is zolang het doet wat de ouder wil. Ook lof bekijkt hij met een kritische blik, omdat ook die een vorm van sturing kan zijn. Kohn onderbouwt zijn betoog met veel onderzoek.
Samen met je kind
Daartegenover zet Kohn een opvoeding die uitgaat van samenwerken. Kohn noemt dat werken mét je kind, in tegenstelling tot dingen dóen met je kind. Hij nodigt ouders uit om na te denken over wat ze op de lange termijn voor hun kind willen, en om te kijken naar de redenen achter gedrag. Het boek geeft veel praktische alternatieven, en Kohn schrijft met humor over zijn eigen ervaringen als vader, zoals een kind dat zo hard schreeuwt over de verkeerde pasta dat de buren zich zorgen maken.
Veelgestelde vragen
Betekent onvoorwaardelijk opvoeden dat je geen grenzen stelt?
Nee. Kohn pleit voor grenzen en begeleiding, maar zonder liefde als drukmiddel te gebruiken.
Is het boek gebaseerd op onderzoek?
Ja. Kohn haalt veel psychologisch onderzoek aan, en Publishers Weekly noemde het boek geestig en tot nadenken stemmend.
Minou op den Heuvel vertaalde het boek voor Samsara, dat het in 2019 uitbracht. Het telt 320 pagina’s.
Leesgids
De mooiste boeken over opvoeden met aandacht en vertrouwen.
