Mag je tegen god schelden in een gedicht? Hield de Boeddha van schoonheid? En waarom werd een moslimdichter verliefd op Krishna? In Woorden dragen de wereld neemt godsdienstwetenschapper Paul van der Velde je mee langs de mooiste en verrassendste religieuze poëzie van Azië. Een boek vol verhalen, humor en verlangen, voor iedereen die het hindoeïsme en het boeddhisme van binnenuit wil leren kennen, via de woorden die mensen er zingen, reciteren en dansen.
Verhalen die een wereld scheppen
De inleiding opent met de Utrechtse indoloog Jan Gonda, een geleerde die nooit in India kwam, en met de eerste reis van Van der Velde naar India in 1978, op negentienjarige leeftijd. Daar leerde Van der Velde een cultuur kennen die leeft met verhalen, die telkens opnieuw worden verteld en tot leven gebracht. In een klassieke Indiase dansvoorstelling wordt aan het begin de aarde begroet, alsof de wereld opnieuw wordt geschapen. Volgens Van der Velde draait het in de Aziatische religies minder om wat je gelooft en meer om wat je doet: ze zijn eerder orthoprax dan orthodox.
Acht hoofdstukken, acht stemmen
Elk hoofdstuk zet een dichter, een tekst of een thema centraal. Het eerste gaat over de vrijheid van religieuze dichters, die soms gewoon tegen hun god uitvallen. Een ander hoofdstuk behandelt de Boeddha en de kunsten, met beelden en poëzie. Je leest over Madhushala, de liederen van het wijnhuis van de Hindi-dichter Bachchan, over de zesde dalai lama en zijn leven tussen verlangen en vrijheid, en over de caryaliederen, die radicaal tegen de regels in gingen. Er is een hoofdstuk over humor bij de Boeddha, de brahmanen en de asceten, en een over Raskhan, de moslimdichter die verliefd werd op Krishna. Het boek sluit af met de Gitagovinda van Jayadeva, het beroemde gedicht over de goddelijke liefde tussen Krishna en Radha, dat ook in dans wordt opgevoerd.
Over Paul van der Velde
Van der Velde studeerde Indiase talen en culturen in Utrecht en is sinds 2009 hoogleraar Aziatische religies aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, met boeddhisme en hindoeïsme als specialisme. Van der Velde schreef eerder onder meer In de huid van de Boeddha, een zoektocht naar de historische Boeddha, en De Boeddha in het tuincentrum, over westerse en oosterse beelden van het boeddhisme. De toon is persoonlijk en geleerd tegelijk, met anekdotes over vrienden in Kathmandu naast vertaalde verzen.
Het boek telt 264 pagina’s en verschijnt bij Damon. Ben je benieuwd naar Krishna in vergelijking met het christendom, lees dan ook Jezus en Krishna.
Veelgestelde vragen
Moet je iets van Azië weten om dit boek te lezen?
Nee. Van der Velde legt begrippen en achtergronden uit en schrijft voor een breed publiek.
Staan er gedichten in het boek?
Ja, de hoofdstukken bespreken religieuze poëzie en citeren daar ook uit, van boeddhistische verzen tot liefdesgedichten aan Krishna.
