Bijna duizend pagina’s over de wieg van de beschaving
Tussen de Eufraat en de Tigris ontstonden de eerste steden en het oudste schrift ter wereld. In Mesopotamië: van de eerste steden tot de wereldrijken beschrijft cultuurhistoricus Rinus van Hagen die hele geschiedenis in één band van 961 pagina’s. Het verhaal begint bij de vroege landbouwdorpen en de opkomst van Sumer en Uruk, en loopt via het rijk van Akkad naar de grote wereldrijken van Babylonië en Assyrië.
Mensen en goden
Van Hagen schrijft cultuurgeschiedenis. Koningen en veldslagen komen langs, maar de nadruk ligt op hoe mensen leefden en wat ze geloofden. Er zijn uitgebreide hoofdstukken over religie en tempels, en over het spijkerschrift en de schrijversscholen. Ook recht en wetenschap krijgen veel ruimte. Opvallend zijn de reconstructies van “een dag uit het leven van” bijvoorbeeld een schrijver of een priester, gebaseerd op archeologische vondsten en spijkerschriftteksten. Zo krijg je een beeld van het gewone bestaan achter de grote namen.
Voor lezers van Boek aan Boord is vooral de religieuze wereld interessant. Hier liggen de wortels van verhalen die later in de Bijbel en in de Griekse mythologie terugkeren, zoals de zondvloed en de reis van Gilgamesj naar onsterfelijkheid. Ook de sterrenkunde en de oudste vormen van astrologie komen uit Mesopotamië.
Over de schrijver
Rinus van Hagen (1958) is zelfstandig onderzoeker en cultuurhistoricus, met een specialisatie in de cultuurgeschiedenis van het neolithicum. Eerder schreef hij onder meer De culturele evolutie en een boek over de Habsburgers. Hij brengt zijn boeken zelf uit onder de naam Uitgeverij Historisch Onderzoek. Over Sumer schreef hij ook een driedelige reeks: Sumer 1, Sumer 2 en Sumer 3. Dit boek is het overzicht van het geheel.
Meer over de oude goden en mythen vind je in onze gids mythologie.
